En E–R-modell är vanligtvis resultatet av systematisk analys för att definiera och beskriva vilken data som skapas och behövs av processer inom ett område av en verksamhet. Vanligtvis representerar det register över enheter och händelser som övervakas och styrs av affärsprocesser, snarare än själva processerna. Det ritas vanligtvis i grafisk form som rutor (entiteter) som är sammankopplade med linjer (relationer) som uttrycker associationer och beroenden mellan entiteter. Det kan också uttryckas i en verbal form, till exempel: en byggnad kan delas upp i noll eller fler lägenheter, men en lägenhet kan bara ligga i en byggnad